Deportivo Cali no tiene cien años

POR: UMBERTO VALVERDE

Para aclarar con exactitud la fecha de fundación de América con el fin el festejar en 1987, los 60 años de la institución me vi obligado a estudiar la historia del fútbol vallecaucano y de analizar la creación del deportivo Cali. América ostentaba una copa de 1919, por cuanto se sustentaba que esa era la fecha de nacimiento. Sin embargo, ese equipo de 1919 no tuvo continuación ni tampoco relación social de sus fundadores. Por eso, basado en el testimonio de sus pioneros, especialmente el libro escrito por Marco Tulio Villalobos, establecí que América se había creado a partir de 1927.

En 1912, con el entusiasmo de un grupo de jóvenes caleños que habían regresado de Europa, se crearon equipos de fútbol en nuestra ciudad. Uno de ellos se llamó The Cali Football Club, que tuvo como primer entrenador al ciudadano catalán Francisco Villa Bisa. Los colores del uniforme eran rojo y verde y el equipo contrario rojo y blanco, ambos con pantalones blancos y medias negras.

Ese primer Cali Football Club perdura hasta 1918. El llamado Cali A. que se conforma sobre la base del Valle Foot Ball Club, se liquida en 1927. No existe relación ninguna de fundadores entre el Cali Football Club y el Cali A. De estos equipos tampoco existe continuidad hacia adelante.

En el mes de enero de 1943 se llevó a cabo una reunión entre los representantes de dos clubes, liderados por el periodista Armando Bohórquez. Sus fundadores fueron Alfonso Mesa Vargas, Juan Bellini (padre de Juan José Bellini) y Alvaro Figueroa. Sin embargo, no hubo estabilidad y en 1945 volvieron a insistir para crear el Atlético Cali como expresión de varios deportes, pero el equipo de fútbol recibió el nombre de Cali A. Dos años después, Armando Bohórquez, actuando como presidente. En una notaria de Cali se constituyó la Sociedad llamada “Deportes Valle Ltda.”, con los siguientes aportes: Una tercera parte con Armando Bohórquez y Alideo Tazzioli, otra parte de Alvaro Figueroa y la tercera parte de Sergio Luis Córdoba. Sin embargo, no se lograba garantizar la permanencia del equipo, por lo tanto Armando Bohórquez vinculó a Libardo Rivera. Venancio Solórzano reemplaza a Bohórquez en la presidencia, quien permanece poco tiempo en su cargo. Cali debuta en el profesionalismo el 15 de agosto de 1948, frente al Atlético Junior de Barranquilla.

En 1949, Carlos Sarmiento, un próspero hombre de negocios, aceptó la presidencia del Deportivo Cali, acompañado por Gabriel Piñeros Suárez, Antonio José Urdinola, Antonio Suárez como gerente y Libardo Rivera como subgerente. Sarmiento, hincha incondicional del fútbol peruano, patrocina la llegada del conocido “Rodillo Negro”, integrado, entre otros, por Vides Mosquera, Guillermo Barbadillo, Máximo Lobatón, Valeriano López, Guillermo Marchena y Manuel Drago.

Cali, en conclusión, nace en 1948. Un historiador serio lo puede certificar. Es imposible concluir que nació en 1912, por cuanto nunca existió continuidad ni relación entre los diferentes fundadores.

Hace algunos años, no preciso con exactitud, Humberto Arias, quien tenía un gran aprecio por mi trabajo en la Revista del América, me llamó y me entregó un extenso borrador de 300 páginas escritas por Guillermo Ruiz, para hacer un libro con interés editorial por cuanto estaba sustentado en estadísticas. Pasó el tiempo, don Humberto Arias salió del Cali y ese borrador lo tengo en mis manos.